Il Phoenix Park, esteso su 700 ettari, è il parco urbano più grande d’Europa. Con 14 km di sentieri, è un’oasi verde che ospita oltre 600 daini che vivono in libertà.
Phoenix Park, Dublino
Dopo aver visitato il Parco di St Stephens Green, ci dirigiamo verso tra gli altri parchi di Dublino: il Phoenix Park, un grandissimo parco di 700 ettari che si trova non molto lontano dal centro di Dublino, e da altri principali monumenti e luoghi di culto come la Chiesa di Sant’Anna, la chiesa di Santa Teresa, Grafton Street, il Museo Nazionale d’Irlanda – Archeologia, e il Museo di Storia Naturale, il Phoenix Park rappresenta il parco urbano più grande d’Europa, quasi il doppio delle dimensioni di Central Park a New York. Questo parco, ricco di spazi aperti e natura, offre una piacevole pausa dal ritmo frenetico della città.
All’interno del parco si trovano la residenza del presidente della Repubblica e quella dell’ambasciatore degli Stati Uniti, mentre l’ingresso è dominato dall’imponente obelisco Wellington, eretto in onore delle sue vittorie e delle sue sconfitte.
Phoenix Park è famoso anche per i suoi cervi, che vivono in libertà, e per i numerosi laghi, giardini e campi sportivi. È il luogo ideale per passeggiate rilassanti, attività all’aperto o per semplicemente godersi un angolo di tranquillità.
Se siete appassionati di animali, non potete perdere lo zoo di Phoenix Park, uno dei più antichi d’Europa, aperto dal 1830. La leggenda vuole che il leone della MGM, che ruggisce all’inizio dei film, sia stato allevato proprio qui. L’ingresso, tuttavia, non è economico.
Phoenix Park: cosa vedere
Phoenix Park è uno dei luoghi preferiti dai residenti di Dublino, che lo utilizzano per praticare sport o semplicemente per godersi la natura. All’interno del parco ci sono campi da polo, cricket e hurling, insieme a numerose piste ciclabili e percorsi pedonali, ideali per chi vuole fare una passeggiata.
I giardini più celebri del parco sono i Victorian People’s Flower Gardens, che si estendono su 22 acri. Questi giardini furono creati attorno al 1840 e aperti al pubblico nel 1864, rappresentando uno degli spazi verdi più belli di Dublino.
Oltre ai giardini, Phoenix Park offre anche un grande lago decorativo, un’area giochi per i più piccoli e diverse zone picnic, perfette per una giornata di svago in famiglia o tra amici.
The Magazine Fort
Nel sud-est del Phoenix Park si trova il forte, costruito sul sito dove Sir Edward Fisher eresse il Phoenix Lodge nel 1611. Nel 1734, il lodge venne demolito per fare spazio a una polveriera, voluta dal duca di Dorset per Dublino. Successivamente, nel 1801, fu aggiunta una sezione al forte per ospitare le truppe.
Camera di sepoltura preistorica
Sulla collina di Knockmary, a ovest del St. Mary’s Hospital, si trova una tomba preistorica che ha più di 5.500 anni. Nel 1838, il tumulo che la copriva venne aperto, portando alla scoperta di scheletri, ceramiche e altri reperti, oggi esposti al Museo Nazionale. Un altro sepolcro simile, ritrovato in una cava di ghiaia a Chapelizod, è stato ricostruito nei giardini zoologici.
Residenza del Presidente dell’Irlanda
Nel cuore del Phoenix Park si trova l’Áras an Uachtaráin, spesso chiamata la “Casa Bianca irlandese“. Costruita nel 1751 come una modesta residenza in mattoni per il capo ranger del parco, l’edificio è cresciuto in importanza nel corso dei secoli, diventando una residenza per la nobiltà e, successivamente, un palazzo elegante.
La facciata del giardino, in particolare il portico, è ispirata alla Casa Bianca, un design attribuito all’architetto irlandese James Hoban. Dopo l’indipendenza dell’Irlanda, l’edificio ospitò i governatori generali fino a quando, nel 1938, divenne la residenza ufficiale del presidente della Repubblica, a partire dal primo presidente, Douglas Hyde.
Ogni sabato è possibile partecipare a visite guidate gratuite, con biglietti distribuiti esclusivamente il giorno stesso presso il Phoenix Park Visitor Center, fino a esaurimento posti.
Zoo di Dublino
Lo zoo di Dublino, una delle principali attrazioni per famiglie in Irlanda, si trova nel cuore del Phoenix Park. Fondato nel 1831, è uno degli zoo più storici e rinomati al mondo, ospitando più di 400 animali su un vasto terreno di 70 acri.
Ogni area dello zoo è progettata per rispecchiare l’ambiente naturale degli animali, offrendo loro spazi ampi, vegetazione lussureggiante e giochi d’acqua, per garantire una visita educativa e immersiva.
Papal Cross
Eretta nel 1979 per la storica visita di Papa Giovanni Paolo II, la Papal Cross si trova vicino ai Fifteen Acres, nel Phoenix Park. Il 29 settembre di quell’anno, il Papa ha celebrato una messa all’aperto a cui hanno partecipato più di 1,25 milioni di persone. Questa croce, alta 35 metri e realizzata in acciaio, è stata progettata dallo studio irlandese Scott Tallon Walker Architects.
Nel 2005, a seguito della morte del Papa, è stata organizzata una cerimonia commemorativa proprio al suo cospetto, con migliaia di persone che hanno reso omaggio al pontefice.
Phoenix Park Monument
Il Phoenix Monumento è stato eretto nel 1747 dal quarto conte di Chesterfield. Realizzata in pietra di Portland, la colonna è scolpita a forma di colonna corinzia con una fenice al suo apice, che simboleggia la rinascita. Situata al centro del parco, funge da punto focale in una grande rotonda lungo la lussureggiante Chesterfield Avenue.
Monumento a Wellington
Progettato da Robert Smirke, il Wellington Testimonial è un monumento eretto in onore di Arthur Wellesley, duca di Wellington, che si dice fosse nato a Dublino. Completato nel 1861, questo obelisco, con i suoi 62 metri di altezza, è il più alto d’Europa.
L’obelisco è adornato da quattro placche di bronzo, fusa utilizzando cannoni catturati a Waterloo. Tre di queste placche raffigurano scene della carriera del duca, mentre la quarta presenta un’iscrizione alla base.
Farmleigh House & Estate
Situata all’interno del Phoenix Park, Farmleigh House è una residenza che unisce lo stile georgiano a quello vittoriano. Acquistata dal governo irlandese nel 1999, è stata destinata ad ospitare riunioni ufficiali e visitatori di stato. La tenuta di 78 acri ospita anche eventi e spettacoli durante tutto l’anno.
Costruita alla fine del XIX secolo da Edward Cecil Guinness, la residenza è stata ampliata e rinnovata con una varietà di stili architettonici. Farmleigh conserva ancora molte delle opere d’arte e degli arredi originali della famiglia Guinness, oltre a una collezione di libri e manoscritti rari nella sua biblioteca.
I giardini di Farmleigh, con le loro aiuole recintate e passeggiate panoramiche, sono un punto di attrazione, così come la fattoria in attività che ospita una mandria di mucche provenienti dalla contea di Kerry.
Ashtown Castle
Scoperto solo nel 1978, Ashtown Castle è una torre medievale che rimase nascosta all’interno di una villa georgiana, l’Ashtown Lodge, residenza del sottosegretario per l’Irlanda. La demolizione della villa alla fine degli anni settanta portò alla luce il castello, che da allora è stato restaurato e ora è aperto ai visitatori.
Victorian Walled Kitchen Garden
Adiacente al Phoenix Park Visitor Centre, il Victorian Walled Kitchen Garden occupa 2,5 acri di terreno ed è situato nel parco di Ashtown Castle. In fase di restauro per ripristinare il suo aspetto originale, il giardino illustra le tecniche di coltivazione vittoriane, con un’area dedicata a frutta, verdura e fiori. Ogni estate il giardino si anima con colori vivaci grazie alle esposizioni di piselli dolci, crisantemi, lupini e campanule.
Phoenix Park, Dublino: cosa fare
Nel cuore di Dublino, il Phoenix Park è il luogo perfetto per gli amanti dello sport e delle attività all’aperto, offrendo una pausa naturale dal caos cittadino. Qui, la natura diventa un’ottima alternativa per chi cerca relax e movimento.
Scoprire il parco in bicicletta
Per un’esperienza diversa, puoi esplorare i 14 km di piste ciclabili del parco, ideali per una pedalata rilassante con amici o familiari. Se vuoi approfondire, puoi partecipare a un tour guidato in bicicletta della durata di 2 o 3 ore. Durante il percorso, avrai l’opportunità di fare delle soste fotografiche e ascoltare storie e curiosità sulla storia e le particolarità del parco, grazie a un video informativo di 25 minuti al Phoenix Park Visitor Centre.
Sfida di orientamento
Per chi ama le sfide, l’orienteering è l’attività ideale. Questo sport, che unisce corsa e navigazione, ti invita a seguire un percorso tramite mappe dettagliate, visitando vari punti in sequenza. Il Phoenix Park offre un percorso di orienteering permanente, con tre diversi itinerari, situato vicino a Ashtown Demesne. Le mappe possono essere ritirate al Phoenix Park Visitor Centre.
Phoenix Park: orari
Il Phoenix Park è accessibile in qualsiasi momento, 24 ore al giorno, 7 giorni su 7, durante tutto l’anno. I principali ingressi, Parkgate Street e Castleknock Gate, sono aperti 24 ore su 24. Gli altri cancelli laterali del parco sono invece aperti dalle 07:00 alle 22:45 circa.
Come raggiungere Phoenix Park
Il Phoenix Park è facilmente raggiungibile e ben collegato con il resto di Dublino. Il Visitor Centre si trova a soli 6 km dal centro della città, a 10 minuti dalla M50 (uscita 6) e a 20 minuti dall’aeroporto di Dublino.
In autobus
Diversi autobus di Dublin Bus collegano il parco alla città. A causa delle sue dimensioni, dovrete scegliere la linea che vi porta nella zona che volete esplorare. Le fermate principali includono:
- Parkgate Street (ingresso principale), Islandbridge Turnstile e Chapelizod Gate: linee 25 e 26
- North Circular Road Gate: linea 46A
- Castleknock Gate: linea 37
- Ashtown Gate: linee 37, 38, 39 e 70
In treno o tram
La stazione di Heuston si trova a breve distanza a piedi dall’ingresso principale del parco (Parkgate Street) ed è servita da treni regionali e pendolari. Dalla stazione di Connolly, partono treni per le stazioni Ashtown e Phoenix Park, entrambe molto vicine al parco.
In alternativa, la linea rossa Luas è un’ottima opzione, con fermate a Museum e Heuston Station, entrambi a poca distanza dal parco.
Parcheggio al Phoenix Park
Se avete deciso di visitare il Phoenix Park in auto, troverete ampi parcheggi facilmente accessibili in diverse zone del parco. La maggior parte dei parcheggi chiude un’ora prima del tramonto, ma due aree (su Upper Glen Road e dentro Knockmaroon Gate) sono disponibili 24 ore su 24.
Ecco un elenco dei principali parcheggi e gli orari di apertura:
- Croce Papale: dalle 08:30
- The Lord’s Walk, vicino allo zoo di Dublino: dalle 09:45
- Phoenix Park Visitor Center: dalle 07:30
- Padiglioni di calcio su Military Road: dalle 08:30
- Civil Service Cricket Club, lungo Chesterfield Avenue: dalle 09:45
- Phoenix Cricket Club, fuori Chesterfield Avenue: dalle 09:45
- Posti auto dietro lo Zoo di Dublino, lungo la North (Back) Road: accessibile da North (Back) Road West.
Tutti i parcheggi sono progettati per facilitare la visita al parco, offrendo diverse opzioni a seconda della zona che desiderate esplorare.
