Fondata nel 1788 da un gruppo di artigiani, la Linen Hall Library di Belfast è la biblioteca più antica di Belfast nell’Irlanda del Nord, paragonabile al Trinity College di Dublino per importanza storica e valore culturale.
Linen Hall Library: storia
Nel 1802, la Linen Hall Library trovò la sua prima sede stabile. Tuttavia, successivamente l’edificio fu destinato ad ospitare il municipio, costringendo la biblioteca a trasferire le sue collezioni in un magazzino a Donegall Square. La situazione peggiorò ulteriormente, con il rischio di chiusura imminente.
Il declino sembrò inevitabile, soprattutto a causa degli attentati dell’IRA a Belfast, che misero a dura prova le risorse della biblioteca. Alla fine del 1970, nonostante una vasta raccolta di materiali, tra cui numerosi testi sui Troubles, la Linen Hall Library dovette trasferirsi in un edificio modesto nel centro di Belfast. Le difficoltà economiche e le minacce di revoca della concessione da parte del Dipartimento della Pubblica Istruzione lasciavano presagire un futuro incerto.
Tuttavia, dopo il 1980, la biblioteca di Belfast (Linen Hall), intraprese una decisiva azione di recupero, puntando su un ingresso gratuito e su una collezione focalizzata sugli studi irlandesi, la politica e la cultura. Questa scelta si rivelò vincente, contribuendo ad aumentare il numero di iscritti e a rafforzare il ruolo centrale della Linen Hall nella cultura locale. Nonostante gli spazi ristretti, la biblioteca iniziò a esplorare soluzioni per espandersi, optando per l’affitto dei piani superiori per un contratto di 999 anni. Fu avviata, quindi, una campagna di raccolta fondi.
Nel 1999 ebbe inizio la costruzione del nuovo edificio, che venne completato in tempo per l’inaugurazione del 16 settembre 2000. Così, la Linen Hall Library trovò una nuova sede, pronta a proseguire la sua missione culturale e storica.
Linen Hall Library: cosa vedere
La Linen Hall Library non si limita a offrire un servizio pubblico gratuito, ma ospita anche una collezione di materiali di straordinario valore. Tra questi, ci sono periodici e giornali risalenti al 1738, numerosi manoscritti e mappe che raccontano la storia. Un’altra parte importante della sua raccolta riguarda i testi in lingua irlandese.
Un altro aspetto significativo della Linen Hall è il suo archivio dedicato alla questione nordirlandese, che ha influenzato notevolmente il suo sviluppo. Queste risorse straordinarie permettono alla biblioteca di giocare un ruolo essenziale nella salvaguardia e nella divulgazione della storia e della cultura irlandese.
Linen Hall Library: orari e biglietti
L’ingresso alla Linen Hall Library è gratuito. La biblioteca si trova al numero 17 di Donegall Square North ed è aperta dal lunedì al venerdì, con orario continuato dalle 9:30 alle 17:30. Rimane chiusa il sabato e la domenica.
