Killarney è una pittoresca cittadina che incanta con le sue strade animate, fiancheggiate da case dai colori vivaci e una vivace atmosfera di pub tradizionali. Situata nel cuore della contea di Kerry, è il punto di partenza perfetto per esplorare i magnifici paesaggi circostanti, dove boschi lussureggianti, laghi sereni e panorami mozzafiato si intrecciano nel suggestivo Killarney National Park. Un luogo ideale per chi cerca una fuga immersa nella natura, ma con la comodità di una città accogliente e piena di vita.
Killarney National Park
Situato nella contea di Kerry, il Killarney National Park (in italiano parco nazionale di Killarney), è il parco nazionale più antico d’Irlanda, fondato nel 1932 grazie alla generosa donazione di Muckross House & Estate da parte della famiglia Vincent. L’intento della donazione era di proteggere uno degli ambienti naturali più preziosi del paese.
Con i suoi 26.000 acri, il parco è dominato dalla catena montuosa dei McGillycuddy Reeks, che ospita Carrauntoohil, la montagna più alta d’Irlanda (1.000 metri). Tra le sue meraviglie naturali si trovano cascate suggestive, sentieri panoramici, i noti tre laghi di Killarney, e la cascata di Torc, che rendono questa zona ideale per escursioni e immersioni nella natura.
La bellezza del parco esplode specialmente in primavera, tra maggio e giugno, quando la vegetazione raggiunge il massimo splendore, tingendo il paesaggio di vividi toni di verde e accogliendo alberi in fiore. Il parco è una vera oasi che si sviluppa tra montagne impervie e foreste antiche, con laghi sereni che riflettono il paesaggio circostante in modo incantevole.
Per gli amanti della natura, il Killarney National Park è un luogo magico, con sentieri che attraversano boschi profumati e piccoli laghi che si affacciano su spiagge appartate. Il Killarney National Park è anche un’ottima meta per le famiglie, grazie alla varietà di attività all’aperto adatte a tutte le età, dai castelli alle escursioni nei boschi.
Il parco offre dunque una vera e propria esperienza immersiva nella natura, perfetta per chi cerca una fuga tranquilla tra paesaggi mozzafiato e attività all’aria aperta.
Killarney National Park: cosa vedere
I tre laghi principali del Killarney National Park, ovvero Lough Leane, Muckross Lake e Upper Lake, rappresentano senza dubbio le attrazioni più iconiche della zona. Per godere appieno della bellezza del parco, il modo migliore per esplorarlo è a piedi o in bicicletta. Il parco è attraversato da una rete di sentieri adatti sia ai ciclisti che ai pedoni, che consentono di scoprire ogni angolo di questa splendida area. Le biciclette possono essere facilmente noleggiate a Killarney Town o nei dintorni.
Percorrere questi sentieri con calma permette di apprezzare davvero la bellezza nascosta del parco, rivelando panorami spettacolari che spesso sfuggono a chi si limita a percorrere le strade principali. Molte di queste vedute sono accessibili solo tramite i sentieri, offrendo una connessione unica con la natura.
Killarney
Killarney, situata sulla costa sud-occidentale della contea di Kerry, è la meta ideale per chi desidera esplorare la natura incontaminata e la campagna irlandese. Immersa tra colline maestose e laghi scintillanti, questa vivace cittadina è il punto di partenza perfetto per scoprire la storia, il fascino e le bellezze naturali dell’Irlanda.
Con le sue case dai colori vivaci, i caratteristici pub e i negozi affacciati sulle strade, Killarney è un luogo incantevole che conquista chiunque lo visiti. La cittadina offre numerosi pub dove poter ascoltare musica tradizionale, facilmente raggiungibili uno dall’altro per una serata all’insegna del divertimento. Nonostante la sua popolarità tra i turisti, Killarney rimane una base perfetta per esplorare il vicino Killarney National Park, passeggiando tra i suoi boschi e ammirando la splendida bellezza dei laghi che lo rendono unico.
Muckross House
Muckross House, situata nel cuore del Killarney National Park su una vasta area di 26.000 acri, è una straordinaria residenza vittoriana del XIX secolo che si affaccia sul lago Muckross. Circondata da giardini incantevoli, la casa è aperta al pubblico e conserva arredi originali, offrendo uno spunto unico sulla storia e le tradizioni locali attraverso un museo dedicato e un centro artigianale.
La residenza è un vero e proprio scrigno di storia, con stanze arredate con mobili d’epoca, opere d’arte, libri e oggetti domestici che raccontano lo stile di vita aristocratico dell’epoca. Al piano seminterrato, la cucina rivela la vita quotidiana dei servitori, mentre una sala speciale è dedicata all’artigianato. Qui i visitatori possono assistere a dimostrazioni di tecniche tradizionali come la tessitura, la rilegatura di libri e la lavorazione della ceramica.
La Muckross Estate include anche la Muckross Traditional Farm, un’esperienza che riporta indietro nel tempo, facendovi scoprire la vita rurale dell’Irlanda degli anni ’30 e ’40. Non lontano da qui, si trovano le rovine della Muckross Friary, un antico monastero distrutto dalle forze di Cromwell nel 1652.
Attorno alla Muckross House, potrete godervi numerose attività: dalla possibilità di noleggiare una bicicletta o una carrozza trainata da cavalli per esplorare la tenuta, a un rilassante giro in barca sul lago. Inoltre, ci sono tanti sentieri che partono dalla residenza e vi conducono attraverso il parco. Un percorso interessante porta alla Knockreer House, che non è aperta al pubblico, ma vanta giardini incantevoli. Un’altra meta consigliata è il Ross Castle, che si trova a circa 30 minuti a piedi.
Uno dei percorsi più suggestivi è il sentiero che circonda il Muckross Lake per circa 10 chilometri. Camminando tra antiche foreste e un rigoglioso sottobosco di felci ed eriche, vi sembrerà di entrare in una fiaba. Il percorso giunge al Brickeen Bridge, dove i laghi Muckross e Leane si incontrano, un luogo noto come “Meeting of the Waters”. Fermatevi poi al Dinis Cottage, un antico capanno di caccia, per una pausa in un’atmosfera unica.
Ross Castle
Il Ross Castle, imponente sulla riva del Lough Leane, fu costruito nel XV secolo da O’Donoghue Mór ed è stato uno degli ultimi castelli in Irlanda a cedere alle forze di Cromwell. In origine, il castello era circondato da un villaggio fortificato, con torri difensive lungo le mura, ma oggi ne restano solo due. Dopo il 1688, la struttura venne trasformata in caserma e la corte interna fu demolita per fare spazio a nuove costruzioni sul lato sud.
Oggi, arredato con mobili in quercia originali, il Ross Castle è una delle principali attrazioni turistiche di Killarney. È possibile visitarlo con guide che raccontano la sua affascinante e travagliata storia, arricchita da interessanti aneddoti. Il castello è facilmente accessibile a piedi o in bicicletta, grazie ai pittoreschi sentieri alberati che seguono le sponde del Lough Leane.
Proprio vicino all’ingresso, prima del pittoresco ponticello, si trovano le carrozze trainate da cavalli robusti, che offrono affascinanti giri panoramici nella zona. Questa è un’attività ideale per una coppia in cerca di un momento romantico, ma anche per famiglie con bambini e ragazzi che vogliono divertirsi esplorando il paesaggio.
Al piccolo molo del castello, i visitatori possono noleggiare una barca per esplorare i laghi interconnessi del parco, un’opportunità perfetta per ammirare la lussureggiante natura circostante. In barca si può anche raggiungere Inisfallen Island, che ospita le rovine di un antico monastero fondato da San Finian nel VII secolo, insieme a un oratorio risalente al XII secolo. Un’altra meta interessante è il Lord Brandon’s Cottage.
Secondo la leggenda, O’Donoghue, il fondatore del castello, dorme ancora sotto le acque del Lough Leane. Ogni sette anni, la prima mattina di maggio, si dice che emerga dalle acque a cavallo del suo maestoso destriero bianco e cavalchi sul lago. Si narra che chiunque riesca a vederlo riceva in dono una fortuna per tutta la vita.
Muckross Abbey
A poca distanza da Muckross House, si trovano le tranquille rovine dell’abbazia di Muckross, un antico monastero risalente al XV secolo, situato lungo le affascinanti rive del Lough Leane, all’interno del Killarney National Park. L’abbazia ospita l’unica torre francescana rimasta in Irlanda, ed è caratterizzata da un imponente e secolare albero di tasso che cresce al centro dei chiostri a volta. Ben conservata, l’abbazia offre ai visitatori la possibilità di esplorare anche i piani superiori, che un tempo erano utilizzati come alloggi per i monaci.
Ladies View
Il Ladies View, situato al punto più alto della panoramica strada di montagna che collega Killarney a Kenmare, offre una vista mozzafiato che vi lascerà senza parole. Da questo belvedere, potrete ammirare una vista spettacolare sulla valle sottostante, con le sue montagne coperte di erica in fiore, laghetti azzurri che brillano sotto i raggi del sole e un cielo blu che abbraccia il paesaggio. Per godere appieno di questa meraviglia naturale, parcheggiate l’auto e proseguite a piedi fino alla cima di un’imponente roccia, da dove sembrerà di volare sopra il paesaggio circostante.
Anche se il luogo ha subito alcune trasformazioni e attira numerosi turisti, mantiene ancora intatto il suo fascino e la sua bellezza. Il Ladies View rappresenta un perfetto equilibrio tra la natura selvaggia e una valle dall’atmosfera fiabesca. Il percorso ideale per raggiungere questo punto panoramico è partire da Kenmare e scendere verso Killarney. Lungo il tragitto, vi imbatterete in numerosi punti di sosta dove potrete fermarvi e ammirare i panorami che si aprono sui laghi antistanti, dove piccole spiagge di ciottoli bianchi si affacciano su acque cristalline.
Innisfallen Island
L’isola di Innisfallen, situata sul Lough Leane a circa 1,5 km dal Ross Castle, è la più grande delle 32 isole che popolano il lago, con una superficie di 21 acri. Questa pittoresca isola ospita oggi le rovine dell’abbazia di Innisfallen, uno dei luoghi archeologici più importanti del periodo paleocristiano all’interno del Parco Nazionale di Killarney. Fondata nel 640, l’abbazia rimase abitata per circa 850 anni e fu il luogo di nascita di uno dei tesori storici più rilevanti dell’Irlanda: gli Annali di Innisfallen. Per oltre tre secoli, i monaci documentarono gli eventi della loro vita quotidiana, lasciando una preziosa testimonianza della storia antica del paese.
Gap of Dunloe
Il Gap of Dunloe è una delle principali attrazioni del Killarney National Park, un’affascinante gola che si può esplorare a piedi, in bicicletta o a cavallo, offrendo panorami mozzafiato. Durante i mesi estivi, le automobili sono vietate per ridurre il traffico e preservare la bellezza del luogo. Se decidete di percorrere il sentiero a piedi, il cammino da Kate Kearney’s Cottage all’Head of the Gap dura circa 2 ore e mezza e si sviluppa su un percorso di 10 chilometri. Il tragitto attraversa un paesaggio incantevole, tra prati, rocce violacee, cascate e laghetti.
In alternativa, si può optare per un’escursione in bicicletta, a cavallo o in calesse. Esistono anche tour che combinano diversi mezzi di trasporto, inclusi i giri in barca. Una volta arrivati in cima, si può proseguire scendendo nella Black Valley per continuare il viaggio verso il Lord Brandon’s Cottage.
Torc Waterfall
Durante il percorso che circonda il Muckross Lake, si trova una deviazione che porta alle incantevoli Torc Waterfall, una cascata di 20 metri immersa nella foresta. Situata a circa 7 km da Killarney e a 2,5 km dall’ingresso di Muckross House, le cascate sono facilmente accessibili grazie a un parcheggio lungo la N71, sulla strada per Kenmare. Una breve passeggiata di circa 300 metri porta direttamente alla cascata. Da qui, una serie di gradini conduce a un belvedere più elevato, che offre una vista panoramica spettacolare sul lago. Questo sentiero fa parte della famosa Kerry Way.
Killarney House and Gardens
La Killarney House and Gardens, recentemente ristrutturata, è una delle nuove principali attrazioni turistiche di Killarney. Situata a breve distanza dal centro della città, è facilmente raggiungibile a piedi e offre un rifugio tranquillo lontano dal trambusto urbano. La sua ubicazione fu scelta dalla regina Vittoria durante la sua visita in Irlanda nel 1861. In passato, la residenza apparteneva ai Conti di Kenmare. A poca distanza, merita una visita anche la Cattedrale di St. Mary, famosa per la sua bellezza neogotica e considerata una delle chiese più affascinanti del XIX secolo in Irlanda.
Come raggiungere Killarney
Situata nella contea di Kerry, Killarney si trova nel cuore del suggestivo e pittoresco sud-ovest dell’Irlanda. Dopo essere atterrati all’aeroporto di Dublino e aver noleggiato un’auto, potrete raggiungere la cittadina in circa 3 ore e 30 minuti. In alternativa, potete scegliere di volare all’aeroporto di Cork, che dista solo 1 ora e 17 minuti, oppure all’aeroporto di Shannon, situato a meno di 2 ore di distanza.
Un’altro modo per raggiungere Killarney è in treno, grazie ai collegamenti diretti con Cork e Dublino. La stazione ferroviaria della città offre da 7 a 8 tratte giornaliere per entrambe le destinazioni. Inoltre, Killarney è ben collegata ad altre città, tra cui Limerick, attraverso la linea ferroviaria che passa per Mallow e Limerick Junction.
Killarney National Park: tour e attività
Il Parco di Killarney o Killarney National Park è perfetto per una vasta gamma di attività all’aria aperta: dal trail running sui sentieri di montagna più spettacolari d’Irlanda, all’arrampicata, dal kayak al canyoning, senza trascurare le escursioni in bicicletta e i percorsi naturalistici.
Quando visitare Killarney National Park
La tarda primavera e l’inizio dell’autunno sono i momenti ideali per visitare Killarney National Park, quando la natura si mostra in tutto il suo splendore con colori meravigliosi. Se preferite dedicare il vostro tempo alle attività all’aria aperta, vi consigliamo i mesi estivi, che sono generalmente più miti ma affollati da numerosi autobus turistici. In ogni caso, vi consigliamo di soggiornare a Killarney per almeno un paio di notti, così potrete esplorare e apprezzare la natura con calma.
Dove dormire a Killarney
La città si dedica al turismo da 250 anni, garantendo un’eccellente qualità in ristoranti, pub, hotel e B&B. La maggior parte degli alberghi si trova nel centro, mentre per una vasta scelta di B&B è necessario dirigersi verso Rock Road, Lewis Road e Muckross Road. Nei periodi di maggiore affluenza turistica, è consigliabile prenotare con largo anticipo. Alcune strutture offrono agevolazioni sul noleggio di biciclette, sulle passeggiate a cavallo e sui tour in calesse. Tuttavia, per facilitare la scelta dell’alloggio, ecco la lista dei migliori hotel a Killarney consigliati dagli utenti di Booking:
