Belfast mi ha regalato un’esperienza indimenticabile. Ogni angolo di questa città sembra pulsare di vita, invitandoti a immergersi in atmosfere uniche. Dalla maestosa Titanic Experience al caotico St. George’s Market, ogni luogo è un capitolo di una storia più grande. Nel mio ultimo giorno, ho voluto assaporare l’anima autentica di Belfast. Ho vagabondato per le strade a bordo di un autobus, lasciandomi guidare dal caso e dalla curiosità. La Crumlin Road Gaol, raggiunta con la linea 12B, è stata una tappa toccante, un viaggio nel passato che ha arricchito il mio soggiorno. Ma cosa sappiamo a proposito della prigione di Belfast “Crumlin Road”? Te lo racconto in questa guida.
Crumlin Road Gaol: la storia
La prigione di Crumlin Road, conosciuta anche come HM Prison Crumlin Road, o semplicemente Gaol dagli Irlandesi, è un’imponente struttura vittoriana costruita per detenere una varietà di criminali. Le prigioni progettate durante il regno della Regina Vittoria, a metà dell’Ottocento, sono famose per il loro rigore e l’atmosfera severa, perfette rappresentazioni del potere dell’epoca. La Crumlin Road Gaol fu pensata come un simbolo di autorità e ordine, con l’intento di offrire condizioni di “soggiorno” migliori per i detenuti, almeno secondo gli standard del tempo.
Durante il conflitto dei Troubles (1968-1998), la prigione di Crumlin Road giocò un ruolo cruciale a Belfast. Dopo essere stata chiusa nel 1996, nel 2012 è stata aperta al pubblico come museo, diventando un luogo che racconta una parte significativa della storia della città e dell’Irlanda del Nord.
Crumlin Road Gaol: cosa vedere
Vivi un’esperienza unica a Crumlin Road Gaol. Scopri la vita quotidiana dei detenuti, le storie dei personaggi che hanno attraversato le sue mura e i segreti che ancora oggi custodisce. Ecco cosa vedere alla prigione Crumlin Road Gaol.
Il Tunnel
Uno degli aspetti più affascinanti della prigione Crumlin Road Gaol è il tunnel che collegava la prigione al Palazzo di Giustizia di Belfast, utilizzato dai prigionieri per le udienze. Il tunnel, che in passato era buio e pericoloso, è stato testimone di tentativi di liberazione dei prigionieri durante i Troubles, con bombe posizionate sopra per cercare di far esplodere l’uscita.
Ex Palazzo di Giustizia
Arrivando alla Crumlin Road Gaol in autobus dal centro, scenderete proprio di fronte all’ingresso della prigione, ma dall’altra parte della strada. Accanto a voi noterete un edificio disabitato dall’aspetto molto classico, tipicamente vittoriano. Si tratta dell’ex Palazzo di Giustizia di Belfast, costruito insieme alla prigione e utilizzato in passato per i processi per direttissima. Anche se il palazzo è in disuso da molti anni e la sua condizione lo mostra, la sua presenza inquietante e quasi gotica sembra un ricordo tangibile del passato della città, che ci parla non solo di conflitti religiosi, ma di una storia ben più complessa.
Uffici del dirigente
Al primo piano della parte centrale della prigione si trovavano gli uffici del direttore e delle guardie di alto rango. Il direttore, come era tipico nel periodo vittoriano, aveva un ruolo molto importante e ampio, quasi come quello di un padre che cercava di riformare i suoi “figli”. Aveva il controllo completo sulle attività all’interno della prigione. Un dettaglio curioso: il direttore aveva anche l’autorità per celebrare matrimoni civili. Così, alcuni detenuti si sposavano proprio dentro la Crumlin Road Gaol.
Le Wings (Ali)
La prigione di Crumlin Road era divisa in quattro corridoi chiamati “wing“, ognuno designato con una lettera dell’alfabeto e concepito per essere isolato dagli altri. Ogni corridoio ospitava prigionieri di tipo diverso. La Wing A, la più famosa ma non visitabile oggi, era destinata ai prigionieri politici. Oltre ai prigionieri legati alla conflittualità religiosa tra cattolici e protestanti, in questa sezione furono rinchiuse anche le suffragette che lottavano per il diritto di voto nel primo Novecento. Tra i prigionieri più noti vi fu Eamon de Valera, una delle figure chiave della Repubblica d’Irlanda, e Bobby Sands, membro dell’IRA e simbolo della lotta politica durante il conflitto.
Nella Wing C della prigione ci sono due celle collegate, decorate con murales che riflettono l’arte e l’espressione dei detenuti. Queste celle erano utilizzate come scuola o spazio per attività artistiche. In passato, 17 prigionieri condannati a morte furono detenuti lì prima della loro esecuzione. Durante il tour, vi verrà chiesto se volete proseguire o aspettare fuori mentre gli altri visitano la cella dove i condannati trascorrevano gli ultimi giorni. Questi prigionieri venivano portati in una cella speciale, da cui uscivano solo dopo l’esecuzione. L’esperienza è emotivamente intensa, quindi riflettete bene prima di decidere se entrare.
Il cortile
È solo varcando la soglia del cortile, un luogo proibito per i detenuti, che si comprende appieno la maestosità e la cupa atmosfera della Crumlin Road Gaol. Da lì, la prigione si rivela in tutta la sua imponenza, un colosso di pietra che incute rispetto e timore. Non è solo un carcere, ma anche una stazione di polizia, un luogo dove vita e morte si intrecciano. Guardando quelle mura, si ha l’impressione di essere catapultati in un altro tempo, eppure tutto è autentico, palpabile. Un’esperienza inquietante, ma che rifarei senza dubbio.
Crumlin Road Gaol: biglietti online
La Crumlin Road Gaol è una delle attrazioni più affascinanti e suggestive di Belfast, un’ex prigione vittoriana carica di storia che racconta decenni di conflitti, lotte politiche e vicende drammatiche. Oggi, questo sito storico è aperto al pubblico e visitabile, permettendo a chiunque di immergersi in un’esperienza unica e coinvolgente. Per garantire l’accesso senza attese e godersi al meglio la visita, è possibile acquistare i biglietti online. Questo consente di riservare il proprio posto in anticipo e di evitare eventuali file all’ingresso, rendendo l’esperienza più fluida e organizzata.
Con questo biglietto della durata di 1 ora e mezza, potrai, esplorare la storia nascosta dietro i murales di street art a Belfast con un tour in taxi nero. Fatti portare fino alla prigione di Crumlin Road, dove potrai intraprendere una visita autoguidata e scoprire i segreti di questo storico edificio.
Oppure ti consigliamo di esplorare le celle della prigione, la camera di esecuzione e il cimitero, con questo biglietto valido per 1 giorno.
Dove si trova la Crumlin Road Gaol
La prigione di Crumlin Road si trova, come suggerisce il nome, su Crumlin Road, in una zona di Belfast che fu ricostruita durante l’epoca vittoriana. Non lontano da lì si trova anche un ospedale, ancora in funzione, anch’esso costruito nello stesso periodo. La Crumlin Road Gaol è facilmente raggiungibile dal centro di Belfast, a soli 10 minuti di autobus. La sua posizione strategica permetteva di monitorare attentamente le aree di Falls Road e Shankill Road. Oltre a essere una prigione, in passato la struttura fungeva anche da stazione di polizia.
