Costruito dagli inglesi nel 1601 e ampliato nella sua forma a stella nel 1620, Elizabeth Fort ha visto molteplici periodi turbolenti della storia di Cork. Inizialmente utilizzato come caserma militare, il forte ha poi svolto il ruolo di stazione di polizia fino al 2014, quando la città avviò un progetto di recupero per trasformarlo in un’importante attrazione turistica.
I visitatori hanno la possibilità di esplorare il forte in completa autonomia, passeggiando tra le sue antiche mura. Potrai scattare foto uniche accanto alle scorte o con i soldati modello, e goderti una vista panoramica straordinaria della città dalle alte mura del forte. Un’esperienza che unisce storia e bellezza paesaggistica.
Elizabeth Fort, Cork
Elizabeth Fort, una delle principali fortificazioni storiche di Cork, è una tappa imperdibile durante i tour a piedi della città, insieme ad altri luoghi iconici come la Cattedrale di St. Fin Barre, il Castello della Regina e la Chiesa di Sant’Anna.
Elizabeth Fort, situata in Barrack Street, nel cuore di Cork, è una storica fortificazione risalente al 17° secolo. Inizialmente costruito per scopi difensivi all’esterno delle mura cittadine, il forte ha visto evolversi la città attorno a sé, assumendo diverse funzioni nel corso del tempo: da caserma militare a prigione e stazione di polizia.
La costruzione del forte ebbe inizio nel 1601, dopo la Battaglia di Kinsale, su ordine di George Carew, allora Presidente della provincia di Munster. Il forte fu intitolato alla Regina Elisabetta I e aveva lo scopo di servire sia come difesa strategica che come simbolo del potere inglese a Cork. Nel periodo successivo, vennero erette altre fortezze simili, come la Haulbowline Fort, situata nell’omonima isola del porto di Cork, e il James Fort nel villaggio di Kinsale. L’originale struttura di Elizabeth Fort era realizzata in legno e terra, una tipologia che può ancora essere osservata oggi in James Fort. La lunga storia di Elizabeth Fort lo rende un’attrazione imperdibile per chi desidera scoprire le radici storiche e culturali di Cork.
La prima costruzione di Elizabeth Fort non ebbe lunga vita. Dopo la morte di Elisabetta I nel 1603, la popolazione di Cork si rifiutò di riconoscere l’incoronazione di Giacomo I. Temendo che la fortezza fosse utilizzata contro di loro, i cittadini distrussero la struttura e rimossero i cannoni dalla città. Tuttavia, la ribellione non durò a lungo: Lord Mountjoy e le sue forze invasero presto Cork, costringendo i cittadini a ricostruire il forte a proprie spese.
La ricostruzione avvenne tra il 1624 e il 1626, quando il forte venne riedificato in pietra e assunse la sua caratteristica forma a stella, che ancora oggi lo contraddistingue. Nel corso dei secoli, Elizabeth Fort ha svolto un ruolo centrale nella storia di Cork. Dopo la conquista di Cromwell a metà del 1600, il forte subì ulteriori modifiche per migliorarne le difese, tra cui l’innalzamento delle mura, rendendolo ancora più resistente agli attacchi. Durante la Guerra Guglielmita, dopo la Battaglia del Boyne, Cork divenne un importante bastione giacobita. Elizabeth Fort e l’intera città furono assediati per giorni: le mura della città furono abbattute e il forte occupato. Questo evento segnò la fine del ruolo difensivo del forte.
Nel 1719, all’interno del forte venne costruita una caserma militare e, per fare spazio agli alloggi dei soldati, le mura furono abbassate. Nel 1806, con l’apertura di una nuova caserma a nord della città, quella di Elizabeth Fort fu chiusa. Nei decenni successivi, il forte cambiò ancora funzione, diventando un centro di detenzione per prigionieri in attesa di deportazione. Durante la Grande Carestia, fu utilizzato anche come magazzino alimentare, per far fronte alle gravi difficoltà della popolazione.
Nel corso degli anni, Elizabeth Fort ha subito numerosi cambiamenti di destinazione. Dopo essere stato riconvertito per scopi militari, divenne una stazione per la Cork City Artillery Militia. Durante la Guerra d’Indipendenza irlandese, fu utilizzato come base dai Black and Tans. Successivamente, durante la Guerra Civile irlandese, il forte subì ingenti danni: gli edifici interni furono incendiati dalle forze anti-trattato. Sebbene le mura esterne rimasero intatte, le strutture visibili oggi sono frutto di una ricostruzione avvenuta dopo l’incendio. Fino a poco tempo fa, gli edifici del forte ospitavano una stazione di polizia.
Oggi, Elizabeth Fort è di proprietà del City Council di Cork, che ha in programma di trasformarlo in un’importante attrazione turistica. La sua posizione privilegiata, che domina la città, lo rende un punto di partenza ideale per i visitatori, che possono facilmente proseguire verso il centro città, esplorare la regione o intraprendere viaggi in tutto il Paese.
