Tra i tanti eventi che rendono l’Irlanda una destinazione vivace e sorprendente, il Galway International Oyster Festival è senza dubbio uno dei più curiosi, gustosi e coinvolgenti. Ogni anno, l’ultimo weekend di settembre, la città costiera di Galway si trasforma nel regno delle ostriche, accogliendo appassionati da tutto il mondo per celebrare l’inizio della stagione di pesca con musica, parate, Guinness e, naturalmente, frutti di mare in abbondanza.
Galway Oyster Festival: la storia
Fondato quasi per gioco nel 1954 da un gruppo di amici in un pub del villaggio di Clarenbridge, il Galway Oyster Festival è diventato con gli anni uno degli eventi gastronomici più importanti d’Irlanda, tanto da essere definito dal Sunday Times “uno dei 12 grandi spettacoli sulla Terra”. Il cuore dell’evento è la celebrazione dell’ostrica nativa di Galway, ingrassata per tre anni nelle limpide acque di Brandy Bay prima di essere servita fresca nei piatti (e nei bicchieri) dei visitatori.
Le origini dell’Oyster Festival
Lo sapevi che tutto è iniziato quasi per scommessa? Una delle storie più note racconta che un imprenditore locale, negli anni ’50, ideò il festival per attirare visitatori a fine settembre, un periodo altrimenti poco turistico. La prima edizione contò appena 34 partecipanti a Clarenbridge, ma da allora l’evento è cresciuto fino a diventare una celebrazione internazionale.
E poi ci sono le Galway Tribes, le 14 famiglie nobili che un tempo governavano la città. Se porti uno di questi cognomi storici (o sei sposato con qualcuno che lo porta), potresti partecipare a concorsi speciali e perfino vincere biglietti omaggio per l’evento!
Galway Oyster Festival: il programma
Il Galway Oyster Festival si tiene in genere dal venerdì alla domenica nella zona del porticciolo di Claddagh, affacciata sul fiume Corrib. Un grande tendone bianco e rosso ospita gli eventi principali, ma il vero spirito della festa si respira ovunque in città: nei pub, tra le strade del centro, nei ristoranti e persino sul lungomare.
Venerdì: Mardi Gras Party
La festa si apre con il colorato Mardi Gras Party, una cena spettacolo che unisce ostriche e champagne, balli, maschere e costumi. Il sindaco di Galway è sempre presente all’apertura ufficiale. L’atmosfera è elegante ma rilassata: abbigliamento casual-elegante consigliato.
Dove: tendone al porticciolo di Claddagh
Orario: venerdì dalle 19:30
Biglietto: circa 120 euro
Sabato: parata e Campionato Mondiale di apertura delle ostriche
Il sabato parte con la parata d’apertura: a mezzogiorno, il sindaco apre simbolicamente la prima ostrica in Eyre Square, dando il via alla festa. A seguire, bande musicali, auto d’epoca, concorrenti del campionato e le famose “Oyster Pearls” (reginette delle edizioni passate) animano il centro città.
Nel pomeriggio ci si sposta nel tendone per l’evento clou: il World Oyster Opening Championship. Rappresentanti da oltre 15 paesi si sfidano per aprire 30 ostriche nel minor tempo possibile e con la miglior presentazione.
Dove: tendone a Claddagh
Orario: sabato dalle 14:00
Biglietto: circa 100 euro, incluso pasto a base di frutti di mare
Domenica: Sunday Farewell Party
Il festival si chiude in bellezza con il Sunday Farewell Party, dalle 12:00 alle 15:00. Un brunch a base di ostriche (fritte, crude o con uova strapazzate) e Irish Breakfast per salutare Galway con gusto.
Dove: tendone a Claddagh
Biglietto: circa 20 euro, acquistabile anche online
Il Guinness Oyster Trail: l’evento più amato nei pub
Vuoi vivere il Galway Oyster Festival senza spendere troppo? Il Guinness Oyster Trail è la soluzione perfetta. Per tre giorni, oltre 30 pub sparsi per Galway offrono ostriche fresche in omaggio a chi ordina una pinta di Guinness. Un’occasione unica per girare i locali più tipici della città, ascoltare musica dal vivo e respirare la vera atmosfera del festival.
Dove: nei pub aderenti, soprattutto nel centro storico
Quando: per tutta la durata del festival, ma in orari specifici
Consiglio utile: controlla i cartelli appesi fuori dai pub per sapere a che ora vengono servite le ostriche gratuite. Meglio arrivare presto: spesso si crea coda!
L’Oyster Festival Gala Ball
Cerchi qualcosa di più elegante? Il sabato sera puoi partecipare all’Oyster Festival Gala Ball presso il Radisson SAS Hotel. È l’evento più raffinato del weekend, con una cena di gala, la sfilata delle delegazioni in gara, musica dal vivo e la suggestiva “Oyster Pearl Competition”, per eleggere la reginetta del festival.
Location: Radisson SAS Hotel, Galway
Orario: sabato dalle ore 20:00
Biglietto: circa 150 euro
Dress code: abito da sera obbligatorio
