Immagina di camminare tra vicoli illuminati da zucche fiammeggianti, con il profumo di cannella e sidro caldo che riempie l’aria. Attorno a te, maschere di streghe, banshee e creature del folklore celtico si muovono al ritmo di tamburi tribali. Sembra una scena da film, e invece è la realtà che ti aspetta a Derry-Londonderry, la città murata dell’Irlanda del Nord che, ogni fine ottobre, si trasforma nel cuore pulsante di Halloween in Europa.
Dopo aver visto Halloween a Dublino, è impossibile lasciarsi scappare il Derry Halloween Festival non è un semplice evento: è un’esperienza immersiva, radicata nella tradizione di Samhain, che attira ogni anno oltre 60.000 visitatori da tutto il mondo. Per quattro giorni, la città diventa un palcoscenico a cielo aperto dove storia, leggende, arte e divertimento si fondono in una celebrazione indimenticabile. Se stai cercando un viaggio che unisca cultura, spettacolo e un pizzico di magia… Derry ti aspetta.
Halloween a Derry: dove il folklore prende vita
Il Derry Halloween Festival nasce oltre 35 anni fa, ma le sue origini affondano in epoche ben più antiche, quando i Celti celebravano il passaggio dall’estate all’inverno con la festa di Samhain. Oggi come allora, questo momento dell’anno è visto come un confine tra i mondi, dove gli spiriti possono tornare a camminare tra i vivi.
La città di Derry, situata nell’Irlanda del Nord si suddivide simbolicamente in quattro “mondi dell’aldilà”, ciascuno con un’anima diversa:
- The Forest of Shadows (Foresta delle Ombre)
- The City of Bones (Città delle Ossa)
- The Trick or Treat Trail
- The Realm of the Little People, il regno delle fate e degli spiriti giocosi
Le celebrazioni dell’Halloween di Derry iniziano giorni prima del 31 ottobre e comprendono oltre 100 eventi distribuiti in più di 40 location, tra cui le leggendarie mura di 400 anni fa, che diventano teatro di suggestive installazioni luminose durante il percorso “Awakening the Walled City Trail”.
Tra draghi sputafuoco, scheletri danzanti e performance teatrali ispirate al folklore gaelico, l’atmosfera è davvero unica. Guildhall Square e Waterloo Place si popolano di mercatini spettrali, street food, giochi interattivi e spettacoli per famiglie, mentre il Craft Village ospita racconti di fantasmi e laboratori creativi per bambini.
Derry Halloween: la Samhain Parade e il carnevale degli spiriti
Il momento più atteso? Senza dubbio la Derry Halloween Carnival Parade, che si svolge la notte del 31 ottobre. Un corteo travolgente che parte da Queen’s Quay intorno alle 19:00 e si snoda tra le vie della città, accompagnato da percussioni, musiche tradizionali e performance acrobatiche.
Oltre 1.400 artisti e performer danno vita a un carnevale coloratissimo, tra trampolieri, creature alate, costumi spettacolari e coriandoli neri e arancioni. L’atmosfera è quella di una danza tribale collettiva, in cui i confini tra spettatori e protagonisti si annullano.
E dopo la parata, gli occhi si alzano al cielo per il gran finale: uno spettacolo pirotecnico mozzafiato che illumina l’intera città, chiudendo in bellezza la celebrazione di Samhain.
>> Leggi anche: Cosa fare ad Halloween a Belfast
Halloween a Derry: eventi vari
Il Derry Festival è pensato per tutte le età. Tra le iniziative da non perdere:
- Little Horrors: spettacoli e laboratori dedicati ai più piccoli
- Haunted Harvest Markets: mercatini artigianali con cibo, decorazioni e prodotti a tema
- Ghost Tours: visite guidate nei luoghi più inquietanti della città
- Jack O’Lantern Competition: una gara per la zucca più creativa
- Samhain Tales & Traditions: narrazioni orali delle leggende del folklore irlandese
- Freaky Science: esperimenti spaventosi per giovani scienziati
Molti eventi sono gratuiti, inclusi la parata e il trail luminoso sulle mura, mentre altri richiedono prenotazione o biglietto (come spettacoli teatrali, concerti o tour esclusivi). Il consiglio è di consultare il sito ufficiale per pianificare al meglio la tua visita.
>> Scopri anche: Púca Festival di Trim
Come arrivare a Derry
Derry si trova nell’Irlanda del Nord, facilmente raggiungibile sia da Belfast che da Dublino. Se stai pianificando un itinerario più ampio o desideri approfondire tutti i mezzi disponibili, ti consigliamo di leggere la nostra guida su come muoversi in Irlanda per scoprire le migliori soluzioni di trasporto su tutta l’isola.
In aereo
- Aeroporto di Belfast (90 km): l’opzione più comoda. Da qui, puoi noleggiare un’auto e arrivare a Derry in poco più di un’ora.
- Aeroporto di Dublino (235 km): offre più voli internazionali. Il viaggio in auto dura circa 3 ore e mezza.
In autobus e treno
- La compagnia Translink collega Derry con tutte le principali città dell’Irlanda del Nord, grazie ai servizi Ulsterbus, Goldline e NI Railways.
- Da Dublino partono bus diretti con Bus Éireann o linee private.
Consiglio pratico: nei giorni del festival, i mezzi pubblici vengono potenziati, ma alcune strade del centro potrebbero essere chiuse. Meglio pianificare in anticipo e consultare gli orari aggiornati.
Dove dormire per il Derry Halloween Festival
Durante Halloween, Derry si riempie di visitatori. Per questo è fondamentale prenotare il tuo alloggio con largo anticipo, soprattutto se desideri dormire all’interno delle mura storiche, dove si svolge il cuore del festival. Se stai organizzando un tour più ampio nell’isola, ti consigliamo di dare un’occhiata anche alla guida su dove dormire in Irlanda, con tante idee e consigli per trovare la sistemazione ideale in base al tipo di viaggio.
- B&B nel centro città: per vivere la festa a due passi dalle attrazioni
- Hotel e guesthouse fuori città: ottima scelta se viaggi in auto (es. Letterkenny o Strabane, a circa 30 minuti)
- Appartamenti Airbnb: ideali per gruppi o famiglie
- Campeggi e aree sosta: se viaggi in van o camper, ci sono diverse soluzioni nella regione
Derry Halloween: cosa vedere nei dintorni
Approfitta della tua visita per esplorare anche i tesori naturali e culturali della zona:
- Penisola di Inishowen: paesaggi mozzafiato e scogliere selvagge
- Wild Atlantic Way e Causeway Coastal Route: perfette per un road trip post-festival
- Old Bushmills Distillery: la più antica distilleria autorizzata del mondo
- The Gobbins Cliff Path: un sentiero panoramico tra le rocce sul mare
- Set cinematografici del Trono di Spade: alcuni episodi sono stati girati proprio nei dintorni!
Per info aggiornate, mappa degli eventi e prenotazioni: visita il sito ufficiale del festival Derry Halloween.
